An Ideen zur Gestaltung einer Modellbahnanlage wird es wohl keinem mangeln. Nahezu grenzenlos scheint die Vielfalt an Gestaltungsmöglichkeiten. Grundsätzlich sollte man erst einmal eine grundlegende Vorstellung der gesamten fertigen Anlage haben, denn die kleinen aber feinen Details entwickeln sich mit der Zeit. Vorteilhaft ist es auch, wenn man sich ein wenig auf eine Themenrichtung festlegt, sodass alles harmonisch aufeinander abgestimmt werden kann.
Eine Möglichkeit wäre zum Beispiel die Anlage ländlich anzulegen, das würde u. a. bedeuten, dass verschiedene Felder und ein paar Landstraßen, von Bäumen gesäumt zu einer Allee angelegt werden können. Eine Seenlandschaft lässt sich hier auch hervorragend einfügen. Ein Fluss mit einer Brücke in der Nähe von Tierweiden schmückt das Gesamtbild weiter aus. Auch Gebirge oder eine Berglandschaft haben eine tolle Wirkung und bieten viele Möglichkeiten, wie zum Beispiel einem Tunnel (siehe Tunnelbau für Modelleisenbahnen). Ein Gebirgsbach, der sich durch die Landschaft schlängelt, vorbei an einer bezaubernden Almhütte locken viele Blicke auf sich. Außerdem bietet sich hier natürlich auch an, einen kleinen Wald anzulegen, in dem vielleicht ein paar Wildtiere versteckt sind. An anderer Stelle kann auch gut ein kleines Dorf mit einer kleinen Dorfkirche aufgebaut werden.
Für die Städteliebhaber bieten sich aber mindestens genauso viele Gestaltungsmöglichkeiten. Ein liebevoll im Detail geplanter und gestalteter Hauptbahnhof und einem Schienensystem quer durch die Stadt mit seinen Parkanlagen und Einkaufstraßen laden zum Entdecken ein. Hier kommt es wie immer auch auf die Kleinigkeiten an. Sei es eine kleine Schrebergartenanlage mitten in der Stadt, der Güterbahnhof oder aber ein verliebtes Pärchen auf der Parkbank, die Möglichkeiten sind grenzenlos. Im Gegensatz zur ländlichen Anlage springt einem hier sofort das Gewusel einer Stadt entgegen und man fühlt sich mitgerissen in die Straßen zwischen die Geschäfte, Bars und Kneipen. Wenn man hier gerne Tiere erblicken möchte, die nicht gerade als Haustier zu betrachten sind, bleibt nur die Möglichkeit einen Miniaturzoo anzulegen.